川原泉『レナード現象には理由がある』

　川原泉（かわはら・いずみ）の新刊『レナード現象には理由（わけ）がある』（ISBN:4592142659）は，少女まんが好きならずとも楽しめる短編集。あ，一人称の主体が少年になっているものもあるから，少女まんがでは無いかも……。それ以前に，カーラ教授を〈少女まんが〉という枠の中に押し込めて良いのかという疑念もあるけれど，それはさておき。
　超進学校を舞台にした連作。高校生によるボーイ・ミーツ・ガールもの，と言っても大枠では間違いではないと思う。

「レナード現象には理由がある」

　成績はよろしくないが〈癒しの手〉を持ち級友に慕われる蕨よもぎ。一方，〈天が四物を与えた〉天才飛島穂高は，医学部への進学を親に反対される。「私が患者になった時おまえのよーなタイプの医者に診てもらいたくないから」と言われて――

「ドングリにもほどがある」

　中間テストにおいて，クラス順位38人中19位にして文系順位152人中76位という〈完璧なド真ん中〉で並んだ亘理美咲と友成新一郎。〈団栗の背競べ〉だと思っていたら，新一郎には〈普通〉じゃない才能があって――

「あの子の背中に羽がある」

　お隣に引っ越してきた小学6年生の女児。彼女の背中にはランドセルのあたりから羽が生えているのに，他の人には見えていないらしく……　うぐぅ。

「真面目な人には裏がある」

　お互いの兄がボーイ・ミーツ・ボーイしてしまった日夏晶と塔宮拓斗。思いもかけずBL小説の世界が現前化してしまい――
　いずれも軽やかな筆致で描く。ここ7〜8年ほど低調でエッセイ風の作品が多かったカーラ教授ですが，返り咲きとしては見事。はじめて手にする川原泉作品としても卒がない仕上がり。
　ただ，久しぶりに読むと絵柄の変化が気にはなります。かつての過剰なまでに豊富なネームと比べると画面構成がスッキリしていますが，これは老練の故と思えば味わい深い。では，何が引っかかっているのだろう？　と旧作と見比べて考えてみたのですが，「大きく見開かれた瞳」の描き方が変わったせいでしょう。本作では，球体関節人形が持つガラスのような瞳になっていて，ちょっと怖いような感じを受けなくもない。

はてな年間100冊読書クラブ II 〔#036〕