美少女ゲーム年代記： 1992-1996「98DOSからWindows95へ」

VM仕様と86音源

　PC-9801シリーズは1982年に発売が開始され，様々なモデルが製作された。モデルチェンジのたびに新たな機能が加えられていったが，1985年発売の「PC-9801VM」で仕様が固まった。このモデルで採用された「5インチ2HDのフロッピィ・ディスク・ドライブ（FDD）搭載，横640ドット×縦400ライン，4096色中16色同時発色，アナログRGB2画面」という機能が，その後10年近くに渡る98DOS時代を通して維持されることになる。

　画面まわりの仕様について補足しておくと，「アナログRGB2画面」というのは「640×400の大きさの画像を2枚用意しておき，切り替えて表示する」か「つなげて640×800として扱い，実際に見るときは縦にスクロールさせる」という使われ方をした。後者の縦2画面連結というのは，ヒロインの立ち絵（あるいはベッドに寝そべっている姿）など，特に力を入れたいところで活用される。
　仕様のうち「4096色中16色同時発色」というのは，換言すれば「16色しか使えない」ということを意味する。そのため，後々まで色数の不足が美少女ゲームの作り手を苦しめた。しかし16色制限という問題は，描き手の熱意と創意工夫によって事実上の解決が図られる。タイル状に並んだドットに色を配置していくにあたりディザパターンを駆使して中間色を作り上げ，グラデーションを表現するといったことが行われたのである。このような技術を持つ描き手は「ドット絵師」と呼ばれ，尊敬の対象となった。

　1992年10月，PC-9821が発売される。このシリーズでは画面まわりが強化され「640ドット×480ライン，同時256色」が可能になったが，DOS時代のゲームではあまり用いられることはなかった。それというのもPC-9801シリーズのハードウェアを持つユーザーが依然として多数であったため，古い「VM仕様」でゲームは作られ続けたのである。

　その後，ハードウェアはモデルチェンジを繰り返しますが，美少女ゲームのユーザーが受けた恩恵は処理速度の向上と購入価格の低下であり，仕様に関する部分で大きな変化はありません。
　もっとも，9821仕様のうち音声に関する部分だけは9801にも広まります。9821で採用されたPCM音源は，別売りの音源ボードとして売り出されたため，VM仕様の9801シリーズに取り付けることで容易に機能の拡張ができたからである。従前の9801シリーズでは，VM仕様だとBEEP音しか無く，一部の機種にFM音源が搭載されているのみという状況でありました。その型番をとって「86ボード」と通称された音源は，ゲームユーザーの間ではほぼ必須と言えるものになります。

技術革新の歴史

▼ 『PC Angel』2002年12月号「美研」より

1992年 256色対応ゲームの登場　 アリスソフト『Super D.P.S.』
　 システムに時間の概念を導入　 エルフ『同級生』
　 メッセージスキップの一般化　 エルフの作品など
1993年 Windows3.1 登場　 　
　 グラフィックCGの達成率の普及　 アリスソフト『あゆみちゃん物語』
　 ヒロインをユーザーが設定するシステム　 カクテル・ソフト『カスタムメイト』
　 本格的アニメーションの先駆け　 ソニア『VIPER V6』
　 HDD専用ソフトの普及　 　
1994年 マルチシナリオ／マルチエンディングの定着　 シルキーズ『野々村病院の人々』
　 ザッピングシステムの普及　 シーズウェア『DESIRE』
　 シーン回想の普及　 シルキーズ『愛姉妹』
1995年 Windows95 登場　 　
　 CD-ROMが一般化し大容量時代へ　 　
　 3Dレンダリングゲームの登場　 イリュージョン『監禁』
1996年 ビジュアルノベルの普及　 リーフ『雫』
　 MIDI音源の普及　 　
　 256色CGの普及　 　
1998年 Windows98 登場　 　
　 フルカラー（65536色）CGの一般化　 　
　 PCM音源でのBGM再生が普及　 　
　 フルボイス普及　 フェアリーテール『Natural ～身も心も～』
1999年 OPソング／EDソング／挿入歌の一般化　 　
　 大容量ゲームの増加　 　
2000年 WindowsMe／2000 登場　　 　
2001年 WindowsXp 登場　 　
2002年 DVDメディアのゲーム増加　 アリスソフト『超昂天使エスカレイヤー』
　 DVD-PGの増加　 　
　 オンライン専用ゲーム登場　 フェアリーテール『いたずら姫』